Năm 1393, quân Ottoman chiếm được Tarnovo, thủ đô của Đế chế Bulgaria thứ hai, sau một cuộc vây hãm kéo dài ba tháng. Năm 1396, Vidin Tsardom thất thủ sau thất bại của một thập tự chinh của một Cơ đốc nhân trong Trận chiến Nicopolis. Với điều này, người Ottoman cuối cùng đã khuất phục và chiếm đóng Bulgaria.[38][61][62]Một cuộc thập tự chinh Ba Lan - Hungary do Władysław III của Ba Lan chỉ huy đã lên đường giải phóng Bulgaria và vùng Balkan vào năm 1444, nhưng người Thổ Nhĩ Kỳ đã giành chiến thắng trong trận chiến Varna .

The Battle of Varna của Stanislav Chelebowski

Các nhà chức trách mới đã phá dỡ các tổ chức của Bulgaria và sáp nhập Nhà thờ Bulgaria riêng biệt vào Tòa Thượng phụ Đại kết ở Constantinople (mặc dù một tổng giám mục người Bulgaria nhỏ, mắc chứng tự kỷ của Ohrid vẫn sống sót cho đến tháng 1 năm 1767). Chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ đã phá hủy hầu hết các pháo đài thời Trung cổ của Bulgaria để ngăn chặn các cuộc nổi loạn. Các thị trấn lớn và các khu vực mà Ottoman chiếm ưu thế vẫn bị giảm dân số nghiêm trọng cho đến thế kỷ 19.[63][cần số trang]

Người Ottoman thường không yêu cầu những người theo đạo Thiên chúa phải trở thành tín đồ Hồi giáo. Tuy nhiên, đã có nhiều trường hợp cưỡng bức Hồi giáo hóa cá nhân hoặc hàng loạt, đặc biệt là ở Rhodopes. Những người Bulgaria đã cải sang đạo Hồi, Pomaks, vẫn giữ lại ngôn ngữ, cách ăn mặc và một số phong tục của Bulgaria tương thích với đạo Hồi.[38][62][cần số trang].

quy tắc Ottoman

Hệ thống Ottoman bắt đầu suy giảm vào thế kỷ 17 và vào cuối thế kỷ 18 đã sụp đổ hoàn toàn. Chính quyền trung ương suy yếu trong nhiều thập kỷ và điều này đã cho phép một số người Ottoman sở hữu các điền trang lớn thiết lập quyền lực cá nhân trên các vùng riêng biệt.[64] Trong hai thập kỷ cuối của thế kỷ 18 và đầu tiên của thế kỷ 19, bán đảo Balkan đã biến mất trong tình trạng vô chính phủ ảo.[38][65]

Truyền thống Bulgaria gọi thời kỳ này là kurdjaliistvo : các ban nhạc vũ trang của người Thổ Nhĩ Kỳ được gọi là kurdjalii đã gây khó khăn cho khu vực. Ở nhiều vùng, hàng ngàn nông dân chạy trốn khỏi vùng nông thôn hoặc đến các thị trấn địa phương hoặc (phổ biến hơn) lên những ngọn đồi hoặc khu rừng; một số thậm chí còn chạy trốn khỏi Danube đến Moldova, Wallachia hoặc miền nam Nga.[38][65] Sự suy tàn của chính quyền Ottoman cũng cho phép dần dần phục hưng văn hóa Bulgaria, trở thành một thành phần quan trọng trong hệ tư tưởng giải phóng dân tộc.

Vasil Levski, nhân vật chủ chốt của phong trào cách mạng và anh hùng dân tộc của Bulgaria

Điều kiện dần dần được cải thiện ở một số khu vực nhất định vào thế kỷ 19. Một số thị trấn - chẳng hạn như Gabrovo, Tryavna, Karlovo, Koprivshtitsa, Lovech, Skopie - thịnh vượng. Nông dân Bulgaria thực sự sở hữu đất đai của họ, mặc dù nó chính thức thuộc về nhà vua. Thế kỷ 19 cũng mang lại sự cải thiện về thông tin liên lạc, vận tải và thương mại. Nhà máy đầu tiên ở vùng đất Bungari được mở ở Sliven vào năm 1834 và hệ thống đường sắt đầu tiên bắt đầu chạy (giữa Rousse] và Varna) vào năm 1865.

Chủ nghĩa dân tộc ở Bulgaria nổi lên vào đầu thế kỷ 19 dưới ảnh hưởng của các tư tưởng phương Tây như chủ nghĩa tự do và chủ nghĩa dân tộc, tràn vào đất nước sau Cách mạng Pháp, chủ yếu qua Hy Lạp. Cuộc nổi dậy của người Hy Lạp chống lại người Ottoman bắt đầu vào năm 1821 cũng ảnh hưởng đến tầng lớp giáo dục nhỏ bé ở Bulgaria. Nhưng ảnh hưởng của Hy Lạp bị hạn chế bởi sự phẫn nộ nói chung của người Bulgaria đối với sự kiểm soát của Hy Lạp đối với Nhà thờ Bulgaria và đó là cuộc đấu tranh để hồi sinh một Giáo hội Bulgaria độc lập, điều đầu tiên đã khơi dậy tình cảm dân tộc của người Bulgaria.

Vào năm 1870, một Công ty trao đổi Bungari được thành lập bởi một công ty và Người đầu tiên của Bulgary Exarch, Antim I, trở thành nhà lãnh đạo tự nhiên của quốc gia mới nổi. Thượng phụ Constantinople đã phản ứng bằng excommunicating Exarchate người Bulgaria, điều này đã củng cố ý chí độc lập của họ. Một cuộc đấu tranh để giải phóng chính trị khỏi Đế chế Ottoman đã nổi lên khi đối mặt với Ủy ban Trung ương Cách mạng Bungari và Tổ chức Cách mạng Nội bộ do những nhà cách mạng tự do như Vasil Levski, [[Hristo Botev] ] và Lyuben Karavelov.

Khởi nghĩa tháng Tư và Chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ (những năm 1870)

Năm 1877, tướng Nga Iosif Gurko giải phóng Veliko Tarnovo, chấm dứt sự cai trị kéo dài 480 năm của Đế chế Ottoman.

Vào tháng 4 năm 1876, người Bulgaria nổi dậy trong Khởi nghĩa tháng Tư. Cuộc nổi dậy được tổ chức kém và bắt đầu trước ngày dự định. Nó chủ yếu giới hạn trong khu vực Plovdiv, mặc dù một số quận ở phía bắc Bulgaria, ở Macedonia, và trong khu vực Sliven cũng tham gia. Cuộc nổi dậy đã bị người Ottoman đè bẹp, những người đưa quân không thường xuyên (bashi-bazouk] đến từ bên ngoài khu vực. Vô số ngôi làng bị cướp phá và hàng chục nghìn người bị thảm sát, phần lớn trong số họ ở các thị trấn nổi dậy Batak, Perushtitsa và Bratsigovo, tất cả đều nằm trong khu vực Plovdiv.

"Các liệt sĩ người Bulgaria" của Konstantin Makovsky

Các vụ thảm sát đã gây ra phản ứng rộng rãi trong cộng đồng những người châu Âu tự do như William Ewart Gladstone, những người đã phát động chiến dịch chống lại "Sự kinh hoàng của người Bulgaria". Chiến dịch được sự ủng hộ của nhiều trí thức và công chúng châu Âu. Tuy nhiên, phản ứng mạnh nhất đến từ Nga. Sự phản đối kịch liệt của công chúng mà Cuộc nổi dậy tháng Tư đã gây ra ở châu Âu đã dẫn đến Hội nghị Constantinople của Các cường quốc vào năm 1876–77.

Việc Thổ Nhĩ Kỳ từ chối thực hiện các quyết định của hội nghị đã tạo cơ hội cho Nga được chờ đợi từ lâu để thực hiện các mục tiêu dài hạn của mình đối với Đế chế Ottoman. Với danh tiếng của mình đang bị đe dọa, Nga tuyên chiến với người Ottoman vào tháng 4 năm 1877. Người Bulgaria cũng chiến đấu bên cạnh những người Nga tiến bộ. Nga thành lập chính phủ lâm thời ở Bulgaria. Quân đội Nga và quân đội Bungari Opalchentsi đã đánh bại quân Ottoman một cách quyết đoán tại Shipka Pass và Pleven. Đến tháng 1 năm 1878, họ đã giải phóng phần lớn các vùng đất của Bulgaria.